Pourquoi autant de bateaux autour des jaguars ?
Dans le nord du Pantanal brésilien, notamment autour de Porto Jofre, les safaris se déroulent en bateau sur les rivières Cuiabá, Piquiri et leurs affluents. Les jaguars fréquentent régulièrement les berges pour se déplacer, se reposer ou chasser, notamment les caïmans.
Lorsqu'un guide repère un jaguar, l'information peut circuler par radio entre les embarcations. En quelques minutes, plusieurs bateaux peuvent se rassembler autour du même animal. Certaines observations se déroulent tranquillement, mais les scènes les plus recherchées peuvent attirer une forte concentration de visiteurs.
Quels comportements peuvent déranger les jaguars ?
Le principal problème n'est pas forcément le nombre de bateaux, mais leur positionnement et leur comportement.
Bloquer le passage : plusieurs embarcations se placent devant un jaguar qui nage ou longe la berge.
S'approcher excessivement : les pilotes réduisent la distance pour permettre de meilleures photographies.
Suivre l'animal : les bateaux se déplacent continuellement pour conserver le jaguar dans leur champ de vision.
Faire trop de bruit : moteurs, conversations et déplacements perturbent la tranquillité du site.
Un jaguar qui continue à marcher ou à se reposer n'est pas nécessairement indifférent à la présence des bateaux.
Comment choisir une excursion plus respectueuse ?
Avant de réserver, il est utile de demander combien de personnes embarquent, comment les guides gèrent les regroupements et s'ils acceptent de quitter une observation lorsque trop de bateaux sont présents.
Privilégier les petits groupes et les opérateurs qui maintiennent leurs distances, évitent de couper les trajectoires et laissent les animaux se déplacer librement.
Un guide expérimenté peut aussi proposer de rechercher un autre jaguar plutôt que de rejoindre systématiquement un rassemblement.
Quand partir pour éviter les plus fortes concentrations ?
La saison sèche, généralement de juin à octobre, facilite les observations. Les jaguars fréquentent davantage les berges visibles et les excursions en bateau sont plus faciles à organiser.
Juillet à septembre correspond à une période particulièrement recherchée pour les safaris jaguars. Les rencontres peuvent être nombreuses, mais les bateaux aussi, notamment autour de Porto Jofre.
Juin et octobre peuvent offrir un compromis intéressant, avec une fréquentation parfois plus faible, mais des conditions d'observation et de navigation plus variables.
Prévoir trois à quatre journées de safari permet de multiplier les recherches et de ne pas dépendre d'une seule rencontre.
Quelle expérience privilégier ?
Le Pantanal reste l'une des meilleures destinations au monde pour observer des jaguars sauvages. Il est possible d'y assister à des scènes remarquables : un félin traversant une rivière, se reposant sur une berge ou chassant un caïman.
Pour profiter pleinement de ces rencontres, mieux vaut choisir un opérateur attentif au comportement des animaux plutôt que rechercher systématiquement l'observation la plus proche.
Une rencontre à bonne distance, avec un jaguar qui évolue librement, peut être tout aussi spectaculaire qu'une photographie prise à quelques mètres.
