Bornéo fait rêver avec ses orangs-outans, ses éléphants et ses forêts tropicales. Mais observer les animaux sur place ne ressemble pas toujours à une promenade dans une jungle où ils seraient visibles à chaque détour.

Sur la rivière, les animaux se dévoilent plus facilement

Sur la Kinabatangan, dans l'État de Sabah, l'observation se fait surtout en bateau, tôt le matin ou en fin d'après-midi. On longe les berges en scrutant les branches et les ouvertures dans la végétation.

Les singes nasiques sont parmi les rencontres emblématiques. On peut aussi apercevoir macaques, calaos, crocodiles et parfois des orangs-outans. Les éléphants de Bornéo fréquentent le secteur, mais leur présence dépend de leurs déplacements.

Le bateau permet de parcourir une longue portion de rivière sans effort physique important. En contrepartie, plusieurs embarcations peuvent se retrouver autour d'un même animal.

Dans la forêt, il faut apprendre à chercher

À Danum Valley et dans d'autres forêts préservées, l'expérience est plus immersive. Avec un guide, on progresse sur les sentiers en écoutant les cris, en cherchant les nids et en repérant les mouvements dans la canopée.

Un orang-outan peut se trouver très haut dans un arbre ; un gibbon peut se faire entendre sans apparaître. La chaleur, l'humidité et la boue font partie de ces sorties, qui demandent davantage de patience.

Les marches nocturnes révèlent une autre facette de la forêt, avec des possibilités d'observer amphibiens, insectes et petits mammifères.

Quelle expérience choisir pour une première découverte ?

La Kinabatangan convient bien pour découvrir plusieurs espèces lors de sorties relativement accessibles. Danum Valley attire les voyageurs qui recherchent avant tout une immersion forestière, même si les rencontres y sont moins prévisibles.

Les centres de réhabilitation comme Sepilok proposent une troisième approche : on peut y découvrir des orangs-outans dans un contexte de protection, distinct de la recherche d'animaux entièrement sauvages.