Pourquoi les Açores ?

Situé au milieu de l’Atlantique, cet archipel portugais est l’une des destinations européennes les plus intéressantes pour observer les cétacés. Les sorties en mer permettent de rechercher plusieurs espèces de baleines et de dauphins, dont les cachalots, présents toute l’année dans les eaux de l’archipel.

Les baleines à bosse sont également de passage lors de leurs migrations, mais leur observation reste nettement moins prévisible. Les Açores ne sont donc pas une destination où l’on part avec la certitude de les rencontrer.

Quand partir pour espérer en voir ?

Le printemps, principalement de mars à mai, est la période à privilégier pour rechercher les grandes baleines migratrices. C’est notamment la saison du passage des baleines bleues et des rorquals communs. Les baleines à bosse peuvent également être observées, mais de façon plus occasionnelle.

Les cachalots, eux, sont présents toute l’année, même si les conditions d’observation varient selon les saisons. De mai à septembre, la météo est généralement plus favorable aux sorties en mer.

Comment se déroule une sortie d’observation ?

Les excursions partent notamment de São Miguel, Pico ou Faial. Elles durent généralement entre deux et quatre heures, à bord de bateaux semi-rigides ou d’embarcations plus confortables.

Une particularité des Açores est l’utilisation de vigies terrestres, appelées vigias. Depuis des points d’observation en hauteur, elles repèrent les souffles et les déplacements des cétacés, puis transmettent leurs indications aux bateaux.

En mer, les rencontres peuvent être très différentes : un cachalot qui remonte respirer avant de plonger en montrant sa nageoire caudale, un groupe de dauphins qui accompagne le bateau ou, avec davantage de chance, une baleine à bosse en migration.

Il reste préférable de prévoir plusieurs jours sur place pour pouvoir reporter une sortie en cas de mauvaises conditions météorologiques.

Une destination à choisir pour la diversité des cétacés

L’intérêt des Açores dépasse largement les seules baleines à bosse. L’archipel est particulièrement réputé pour ses cachalots, qui peuvent atteindre une quinzaine de mètres et dont les plongées profondes font partie des observations les plus caractéristiques.

On peut également rencontrer des dauphins communs, des grands dauphins et, selon la saison, différentes espèces de rorquals.

Les Açores constituent donc une excellente destination pour observer des cétacés en Europe, mais pas nécessairement pour cibler exclusivement la baleine à bosse. C’est davantage la diversité des rencontres possibles qui fait la richesse de l’expérience.