Observer une tortue marine en snorkeling est possible dans de nombreuses destinations, parfois à quelques mètres de la plage. Mais toutes les zones ne se valent pas. Le choix du site, la présence d'herbiers et les conditions en mer jouent un rôle essentiel.
Privilégier les herbiers et les récifs peu profonds
Les tortues marines fréquentent différents habitats selon leur espèce et leur alimentation.
Les tortues vertes se nourrissent notamment dans les herbiers sous-marins. Ces prairies aquatiques constituent donc des endroits particulièrement intéressants pour les rechercher.
Les tortues imbriquées, quant à elles, fréquentent davantage les récifs coralliens, où elles se nourrissent notamment d'éponges.
Pour augmenter les possibilités de rencontre, mieux vaut choisir un site connu pour ses observations régulières plutôt qu'une plage réputée uniquement pour la beauté de ses paysages.
Où observer facilement des tortues en snorkeling ?
Plusieurs destinations permettent des rencontres relativement fréquentes, parfois directement depuis le rivage.
Abu Dabbab, en Égypte : cette baie de Marsa Alam est connue pour ses tortues vertes qui viennent se nourrir dans les herbiers. Les observations sont possibles à faible profondeur.
Akumal, au Mexique : les tortues fréquentent les herbiers de la baie. L'accès aux zones d'observation est réglementé et les visites doivent respecter les modalités locales.
Barbade, dans les Caraïbes : plusieurs secteurs de la côte ouest permettent d'observer des tortues, notamment lors de sorties en bateau. Privilégier les excursions sans nourrissage.
Seychelles : les récifs autour de certaines îles, notamment Sainte-Anne et Curieuse, offrent des possibilités de rencontre avec les tortues imbriquées et vertes.
La fréquence des observations varie selon les sites, les conditions météorologiques et les déplacements des animaux.
Depuis la plage ou lors d'une excursion en bateau ?
Le snorkeling depuis la plage offre un avantage important : la possibilité de retourner plusieurs fois dans l'eau, à différents moments de la journée.
À Abu Dabbab, par exemple, les herbiers sont accessibles depuis le rivage lorsque les conditions le permettent. Il n'est donc pas nécessaire de réserver systématiquement une sortie en bateau.
Les excursions en bateau donnent accès à des récifs plus éloignés, parfois moins accessibles aux nageurs autonomes. Un guide peut également connaître les secteurs régulièrement fréquentés par les tortues.
Mais une excursion payante ne garantit pas davantage de rencontres. La qualité du site et les conditions d'observation comptent davantage que le moyen de transport.
Quelle période et quel moment de la journée choisir ?
Contrairement aux périodes de ponte, les observations de tortues en mer ne se limitent pas toujours à une saison précise.
Dans certaines destinations tropicales, elles sont possibles toute l'année.
La météo influence toutefois fortement l'expérience : une mer calme, une bonne visibilité et un courant faible facilitent le repérage des animaux.
Les tortues peuvent se nourrir à différents moments de la journée. Il n'existe donc pas d'horaire universel garantissant une rencontre.
Multiplier les sessions courtes sur un même site favorable est souvent plus intéressant que de chercher à visiter de nombreuses plages différentes.
Comment observer les tortues sans les déranger ?
Une tortue qui se nourrit ou se repose doit pouvoir poursuivre son activité normalement.
Quelques règles sont essentielles :
Garder plusieurs mètres de distance et ne jamais toucher l'animal.
Ne pas poursuivre une tortue qui s'éloigne.
Ne jamais bloquer sa remontée vers la surface : les tortues doivent régulièrement respirer.
Éviter de se placer au-dessus d'une tortue pour la photographier.
Ne pas nourrir les animaux pour les attirer.
Une rencontre réussie est celle où la tortue continue de se déplacer ou de s'alimenter sans modifier son comportement.
Pour maximiser les chances d'observation, privilégier les sites à herbiers ou à récifs régulièrement fréquentés, comme Abu Dabbab ou Akumal. Une bonne connaissance du lieu et plusieurs mises à l'eau valent souvent mieux qu'une excursion promettant une rencontre garantie.
